Фундаментальное свойство гипертекста состоит в том, что он позволяет связывать документы гиперссылками. Можно указать на определенное место внутри текущего документа, внутри какого то другого, хранящегося в локальном собрании, или внутри документа, находящегося где либо в Интернете. Документы превращаются в точки пересечения нитей информационной паутины. (Понимаете теперь, откуда взялась Всемирная паутина?) Документ, на который нацелена гиперссылка, обычно имеет какое то отношение к источнику ссылки и обогащает его содержание; элемент-носитель гиперссылки в исходном документе должен доносить до читателя эту связь.
Гиперссылки применяются для достижения всевозможных эффектов. Их можно использовать в оглавлениях и в списках обсуждаемых вопросов. Щелчком мыши на экране или нажатием клавиши на клавиатуре читатели выбирают интересующую их тему и автоматически перескакивают к тому месту, где она обсуждается, в открытом ли уже документе или в каком то ином, расположенном в совершенно другом собрании где-то на краю земли.
Кроме того, гиперссылки указывают читателю источники дополни тельной информации по упомянутой теме, например «За дополнительными сведениями обращайтесь к „Кумкватам на параде“». Авторы используют гиперссылки, избегая повторения информации. В частности, мы рекомендуем подписывать все свои документы. Вместо того чтобы включать полную контактную информацию в каждый документ, свяжите гиперссылкой свое имя с одним единственным местом, содержащим ваш адрес, номер телефона и т. д.
Гиперссылки, или, как их обычно называют, якоря, выделяются тегом <a> и бывают двух видов. Первый тип, детально описанный ниже, создает в документе область, которая инициализирует переход по гиперссылке, если она была предварительно активизирована и выбрана (обычно при помощи мыши) пользователем. Броузер автоматически загружает и отображает другой фрагмент старого либо полностью новый документ или совершает какое то действие, связанное с Интернетом, например запускает программу, работающую с электронной почтой, или загружает из сети некий файл. Якорь другого типа создает метку, выделяющую в документе место, на которое можно указать
с помощью гиперссылки.
Кроме того, гиперссылки реагируют на некоторые инициируемые с помощью мыши события, обрабатывая которые с помощью JavaScript,можно совершать эффектные фокусы.